Dalam laga itu, dengan perjuangan keras, Rafli Asrul, dkk mampu mengalahkan tim tuan rumah dengan skor 2-1. Dua gol kemenangan tim Garuda Select, dicetak oleh Elia di Giulomaria dan Rafli Asrul.

Direktur Sepakbola Garuda Select, Dennis Wise, menyampaikan puas melihat aksi para pemain hari ini. Sempat tertinggal di babak pertama, mereka mampu bangkit mengejar ketertinggalan hingga akhirnya membalikkan kedudukan.

“Secara keseluruhan, permainan tim lebih baik pada babak kedua. Ketika menguasai bola, kami berhasil mendikte Watford U-16 dengan baik. Satu hal yang saya suka dari pertandingan ini adalah para pemain bereaksi dengan baik untuk mengejar ketertinggalan hingga akhirnya meraih kemenangan,” buka Dennis.

“Babak pertama tempo cenderung lambat yang menyebabkan kami tidak bisa mengimbangi Watford. Saya meminta Faiz dan Hokky untuk aktif berlari di belakang dua bek tengah mereka dan itu membuat lini pertahanan mereka sedikit terbuka sehingga kami lebih leluasa di lini tengah,” sambungnya.

Dennis mengatakan, setiap lawan memiliki tantangannya masing-masing. Dia berharap agar para pemain Garuda Select siap sejak awal pertandingan untuk mampu meladeni permainan lawan dengan baik.

“Jelas kami senang dengan kemenangan ini. Para pemain berhasil melakukannya dengan baik di babak kedua. Rafli mencetak gol yang sangat luar biasa, Elia juga tampil bagus, saya senang melihatnya. Pada pertandingan berikutnya, para pemain harus bisa tampil bagus sejak awal dan itu tidak terlihat di pertandingan tadi,” jelasnya.

Pada pertandingan selanjutnya, Garuda Select akan kembali ke Loughborough University Stadium untuk menghadapi Crystal Palace U-17 pada Sabtu (8/5/2021) pukul 18:45 WIB. Saksikan aksi mereka secara GRATIS melalui Polytron TV, Mola Polytron Box, aplikasi Mola, dan website di www.mola.tv

Pertandingan yang berlangsung di Loughborough University Stadium tersebut berlangsung ketat. M. Faiz Maulana tampil trengginas dengan mencetak empat gol sekaligus, sedangkan satu gol lainnya dicetak oleh Rafli Asrul. Padahal, sebelumnya mereka bahkan sempat tertinggal dua kali, tetapi para pemain tak putus asa dan selalu mampu membalikkan kedudukan.

“Saya sangat puas dengan etos kerja para pemain, mereka memahami hal yang tim pelatih inginkan. Cara kami menekan membuat lawan tak leluasa bergerak. Para pemain memahami tugasnya masing-masing dan kami memenangi perebutan bola di tempat yang ideal sehingga berujung dengan gol,” kata Dennis menjelaskan.

“Ada peningkatan jelas yang terlihat. Para pemain semakin paham dengan hal yang harus mereka lakukan di atas lapangan. Cara mereka menekan dan bertahan sebagai sebuah grup, menjaga posisi, semuanya sangat memuaskan. Dan Anda bisa melihat bahwa para pemain ini telah mulai kompak sebagai sebuah tim,” dirinya menambahkan.

Walau begitu, Dennis masih memiliki catatan, utamanya terkait kesalahan sederhana yang berujung dengan gol lawan.

“Terkadang memang masih ada kesalahan-kesalahan yang terjadi dan para pemain harus waspada terhadap segala hal. Saya tetap kecewa dengan cara kami kemasukan gol karena kami memberikan gol tersebut kepada lawan. Jika kami mampu menghentikan hal tersebut, maka kami akan menang lebih nyaman. Mereka adalah para pemain muda. Mereka akan belajar,” jelasnya.

Di sisi pemain, sang pencetak empat gol, dalam laga ini mengatakan sangat senang karena timnya berhasil meraih kemenangan. “Tetapi yang terpenting adalah proses bagi kami. Seluruh pemain, mulai dari lini belakang, tengah, hingga depan bekerja keras. Kami merasa percaya diri bisa memenangi laga ini. Namun, Kami masih perlu lebih kerja keras dan ngotot. Kami tak boleh cepat puas,” tutur Faiz.

Laga berikutnya nanti, Garuda Select akan menghadapi Watford U-18 pada Sabtu, 1 Mei 2021, pukul 19.45 WIB. Pertandingan Garuda Select vs Watford U-18 bisa disaksikan secara gratis melalui Polytron Smart TV, Mola Polytron Box, aplikasi dan website Mola.

Loughborough University Stadium menjadi venue pada pertandingan kali ini. Stadion yang terletak di Leicestershire ini digunakan oleh Garuda Select pada musim ketiga setelah pada dua musim sebelumnya bermarkas di Birmingham.

Port Vale U-18 diasuh oleh eks pemain Chelsea, Frank Sinclair. Tim yang berdiri sejak tahun 1876 ini punya sejarah panjang di sepak bola Inggris dengan koleksi dua gelar kompetisi League 2.

Port Vale U-18 sendiri berkiprah di Football League Youth Alliance atau kasta kedua U-18 Professional Development League. Menghadapi Port Vale U-18 persiapan Garuda Select belum maksimal.

Setelah tiba di Inggris, Rafli Asrul dan kawan-kawan harus menjalani karantina dan baru berlatih di lapangan sejak 15 Desember atau seminggu sebelum pertandingan. Namun, Garuda Select tampil ngotot dan gigih di hari pertandingan.

Melawan Port Vale U-18 yang berpostur lebih besar perlawanan diberikan oleh Garuda Select. Hebatnya sempat tertinggal 0-1 lewat gol Logan Stinton, Garuda Select menyamakan kedudukan berkat gol I Putu Dipa Yogi Arta.

“Kami berusaha untuk bisa mengimbangi permainan mereka. Saya merasa bangga bisa mencetak gol di Inggris dan semoga bisa mencetak gol lagi. Awalnya Cukup tegang karena ini pertandingan pertama kami. Bermain imbang melawan lawan yang besar-besar merupakan hasil yang kami syukuri,” ucap Dipa seusai pertandingan.

Sementara itu, Des Walker merasa puas dengan permainan anak asuhnya. Menurutnya, skuad Garuda Select tampil luar biasa di tengah persiapan yang tak optimal.

“Saya puas dengan hasil imbang ini mengingat para pemain yang ada sekarang baru tiba dua minggu di Inggris dan belum mendapatkan durasi latihan yang cukup,”ujar Walker. Performa Garuda Select turut mendapat pujian dari legenda Aston Villa, Lee Hendrie yang menjadi komentator pertandingan di laga kontra Port Vale U-18.” Katanya

“Garuda Select memulai babak kedua dengan baik dan menunjukkan kualitas permainannya. Pasti ada tekanan besar untuk pemain muda ketika menjalani pertandingan pertamanya, tapi mereka terus menyerang pertahanan Port Vale dan saya memberikan kredit keberhasilan mereka menyamakan kedudukan setelah sempat tertinggal. Semangat para pemain tidak turun dan menurut saya Dennis dan Des sangat puas,” jelas Hendrie.

Garuda Select merupakan program pelatihan sepak bola kerja sama PSSI dengan Mola TV untuk mencari pemain berbakat Indonesia. Meski bukan yang pertama menjadi program yang mengirim pemain ke luar negeri, program Garuda Select ini lebih sistematis baik dari proses seleksi hingga proses pelatihannya.

Program ini juga tidak membentuk tim tapi lebih mengembangkan pemain muda untuk mengenyam berbagai ilmu sepak bola. Sehingga para pesepakbola Indonesia memiliki peluang yang besar untuk bisa berkompetisi di Eropa dan berimbas dengan prestasi tim nasional Indonesia pada kancah sepak bola Internasional.

Cuplikan dan tayangan ulang pertandingan Garuda Select melawan Port Vale U-18 bisa disaksikan di Mola TV. Ikuti perkembangan Rafli Asrul dan kawan-kawan setiap pekannya lewat serial Dream Chasers, eksklusif di Mola TV.

Line-up Garuda Select Babak I: Adre Arido Geovani! Daniel Naa, Ibnul Mubarak, Muhammad Faqih, Edgard Amping! Fernando, Rendi Sanjaya Putra! Ridwan Ansori, Ridho Syuhada Putra, Krisna Sulistia! Wahyu Agung.

Line-up Garuda Select Babak II: I Gede Aditya Juli Antara! Daniel Naa (Roki 70′), I Putu Dipa Yogi Arta, Dustin Pratama, Edgard Amping! Noval Junior, Elia, Frezy! Rafli Asrul! Hokky Caraka, Lorenzo.

Hal ini bersamaan dengan dilepasnya para pemain untuk Season 3, di Jakarta, Rabu (2/12/2020) malam. Pada pelepasan itu, hadir Wakil Sekjen PSSI Maaike Ira Puspita, perwakilan Mola TV Mirwan Suwarso, dan juga hadir melalui komunikasi virtual Menteri Pemuda dan Olahraga, Zainudin Amali.

Para pemain dijadwalkan berangkat ke Inggris pada Kamis (3/12) malam. Melalui sambutannya, Maaike Ira Puspita yang hadir mewakili Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan, mengapresiasi program Garuda Select yang sudah berjalan hingga musim ketiga ini.

Para pemain ini diharapkan bisa menjadi bibit-bibit muda berbakat Indonesia untuk bisa memperkuat tim nasional Indonesia di masa mendatang.

“PSSI memiliki cita-cita besar dalam pengembangan usia muda. Target pencapaian terhadap cita-cita tersebut salah satunya dilakukan dengan melaksanakan beberapa program kerja sama dengan berbagai pihak.

Salah satunya adalah program akselerasi pembinaan pemain antara PSSI dengan Mola TV yang pada tahun 2020 ini merupakan gelaran yang ketiga kalinya,” kata Ira.

“PSSI berharap semua pemain bisa terus meningkatkan kualitas individu mereka. Jangan cepat menyerah dalam menimba ilmu selama mengikuti program di Eropa agar kelak menjadi tumpuan tim nasional,” tambahnya.

Perwakilan Mola TV, Mirwan Suwarso, menekankan agar para pemain bisa memaksimalkan kesempatan langka ini untuk bisa mengasah kemampuan mereka sambil belajar banyak hal baru selain sepak bola.

Diharapkan, dengan metode serta berbagai fasilitas penunjang yang ada selama di Eropa, mampu meningkatkan kualitas individu dari masing-masing pemain.

“Kalau untuk membentuk tim, itu ranahnya PSSI. Mola hanya membantu mengembangkan bakat-bakat yang ada, untuk menjadi pemain yang lebih baik. Tolok ukur keberhasilan dari program ini adalah para pemain mampu meningkatkan performa dari hari ke hari dari latihan yang didapat,” kata Mirwan.

“Nantinya para pemain akan digabungkan dengan beberapa pemain dari negara lain untuk melatih keberanian serta mental mereka. Jadi, mereka juga bisa mempelajari budaya dari bangsa lain sebagai bekal mereka nanti,” tambah Mirwan.

Dalam rombongan pemain yang berangkat, terdapat pula tiga pemain dari angkatan kedua untuk diberangkatkan kembali. Hal ini adalah Tahapan Kedua dari Bagian Program Garuda Select, yang mana pemain terbaik dari musim sebelumnya masuk ke tahapan berikutnya mendapatkan latihan lanjutan dari musim sebelumnya.

Ini adalah bentuk tanggung jawab dari Program Garuda Select Tahapan II Pengembangan Pemain seperti yang dialami oleh Bagus, Bryllian, David Maulana musim lalu untuk memberikan pelatihan level berikutnya dalam pembinaan kemampuan pemain.

Ketiga pemain tersebut adalah Fernando Pamungkas, Edgard Amping, dan Rafli Asrul. Kehadiran mereka diharapkan bisa menjadi penghubung antara tim pelatih dan para pemain angkatan ketiga yang baru bergabung tahun ini.

“Sejauh ini biasanya mereka sering bertanya kepada saya soal kondisi di Inggris. Saya kasih tahu harus jaga kondisi karena cuaca di sana berbeda dengan di sini, banyak hal baru yang akan di dapat di sana. Kalau untuk kekompakan, saya yakin tidak ada masalah karena komunikasi berjalan lancar,” kata Fernando Pamungkas.

Garuda Select merupakan program akselerasi PSSI dan Mola TV untuk pengembangan bakat-bakat muda terbaik Indonesia.

Tujuan utama Program Garuda Select bukan untuk membentuk sebuah tim, tapi untuk menanamkan profesionalisme sehingga mereka bisa berkembang dalam dunia sepak bola profesional baik di dalam maupun di luar negeri.

Pada setiap musim, Garuda Select memilih bakat-bakat terbaik Indonesia untuk ditempa secara intensif di Eropa. Mengejar segala ketinggalan mereka baik dari sisi mental, fisik, teknik, atau pun taktik.

Kriteria pemilihan bakat dilakukan berdasarkan penilaian atas potensi mereka untuk berkembang di masa depan, bukan berdasarkan kemampuan yang mereka tunjukkan sekarang.

Selain menyiarkan pertandingan secara langsung setiap pekannya, Mola TV juga meliput kehidupan pemain selama berada di Eropa lewat serial “Dream Chasers” di mana serial ini dapat menjadi pelajaran dan motivasi seluruh anak Indonesia untuk terus meningkatkan prestasi masing-masing.